白質(zhì)
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白質(zhì)是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中主要的三個(gè)組成元素之一。在中樞部，由神經(jīng)元的軸突或長(zhǎng)樹突集聚而成。它不含胞體只有神經(jīng)纖維。白質(zhì)內(nèi)又有各種不同功能的神經(jīng)束。小腦灰質(zhì)在外部，白質(zhì)在內(nèi)部。 而在脊髓中，灰質(zhì)內(nèi)部，白質(zhì)包圍在灰質(zhì)外面。
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簡(jiǎn)介
白質(zhì)是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中主要的三個(gè)組成元素之一，與灰質(zhì)、黑質(zhì)并列。大腦剖面中的白質(zhì)組織是由大量的髓磷脂（脂質(zhì)）組成，在裸視觀察下呈現(xiàn)白色。
白質(zhì)由被髓鞘包覆著的神經(jīng)軸突組成，控制著神經(jīng)元共享的訊號(hào)，協(xié)調(diào)腦區(qū)之間的正常運(yùn)作。人類到了約二十歲時(shí)，白質(zhì)才會(huì)在不同腦區(qū)逐漸發(fā)育完全，而其生長(zhǎng)的時(shí)機(jī)與成熟程度，會(huì)影響到學(xué)習(xí)、自我控制與精神疾病，例如精神分裂、自閉癥與病態(tài)性說謊，青少年的“年少輕狂”的原因之一也是由于白質(zhì)未發(fā)育完全。
神經(jīng)元間軸突傳輸訊息的速度，有髓鞘絕緣的要比沒有髓鞘的快。寡突細(xì)胞制造的脂質(zhì)，會(huì)纏繞軸突10~150層。有許多因子可以刺激髓鞘的形成，例如星狀細(xì)胞常會(huì)“監(jiān)聽”軸突傳送的訊號(hào)，并將化學(xué)訊息送達(dá)寡突細(xì)胞?！ ?/p>
脊髓白質(zhì)
脊髓白質(zhì)（white matter）在灰質(zhì)的外周，可分前索、側(cè)索、秋后索三個(gè)部分。其中有上行
束、下行束和固有束及各種傳導(dǎo)束。神經(jīng)通路主要為縱行神經(jīng)纖維，多為有髓神經(jīng)纖維和少量的無髓神經(jīng)纖維，神經(jīng)纖維之間有神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞?！ ?/p>
組成與功能
現(xiàn)在科學(xué)家利用一種新的造影技術(shù)觀察人類的腦部，其中白質(zhì)幾乎填滿了半個(gè)大腦。白質(zhì)由數(shù)百萬條“溝通管線”組成，管線里包覆著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的軸突（又稱突起），管線外包覆著稱為髓磷脂的白色脂質(zhì)，而這些“白色纜線”的功能是負(fù)責(zé)溝通不同腦區(qū)的灰質(zhì)（神經(jīng)元）、在神經(jīng)元間傳遞動(dòng)作電位。髓磷脂幾乎包覆了整個(gè)神經(jīng)纖維，功能是做為神經(jīng)傳導(dǎo)的“絕緣體”，根據(jù)研究，當(dāng)絕緣層厚度與其包覆的神經(jīng)纖維粗細(xì)成一定比例－－3：5時(shí)，可以達(dá)到最快的傳導(dǎo)速度。
如果以長(zhǎng)途電話比喻灰質(zhì)，白質(zhì)就是將其彼此相連結(jié)的海底電纜線，而髓磷脂就是防止海底電纜線因接觸海水而漏電的絕緣材料?！ ?/p>
影響
髓鞘發(fā)育不全或萎縮可能是造成許多疾病的原因，也可能是神經(jīng)元間溝通不良的結(jié)果。
疾病
白質(zhì)異常的相關(guān)疾病非常多，已知的疾病包括多發(fā)性硬化癥、腦性麻痹、亞歷山大癥，其他仍在研究的則有閱讀障礙、音癡、精神分裂癥、注意力不足過動(dòng)癥、躁郁癥、語言障礙、自閉癥等，其也與因老化、阿茲海默癥、甚至罹患病態(tài)性說謊而認(rèn)知衰退的患者有關(guān)。
以音癡（tone deafness）為例，是分析聲音的高層次皮質(zhì)中輸出錯(cuò)所致，加拿大馬吉爾大學(xué)的心理學(xué)家海德（Kristi L. Hyde）發(fā)現(xiàn)，音癡的人右前腦特定神經(jīng)纖維束的白質(zhì)比一般人少。美國耶魯大學(xué)賈可布森（Leslie K. Jacobsen）進(jìn)一步指出，在胚胎發(fā)育末期或青春期，這條神經(jīng)纖維束正在形成髓鞘，此時(shí)若暴露于吸煙環(huán)境，則會(huì)干擾白質(zhì)的形成，而腦掃描的新技術(shù)擴(kuò)散張量照影（DTI）觀察到，這個(gè)結(jié)構(gòu)與聽覺測(cè)式的表現(xiàn)有直接關(guān)聯(lián)。調(diào)節(jié)寡突細(xì)胞發(fā)育的受體，已知會(huì)受到尼古丁的影響；髓鞘形成關(guān)鍵時(shí)期暴露于環(huán)境因子，可造成終生的影響?！ ?/p>
學(xué)習(xí)與發(fā)育
2005年，名鋼琴家烏蘭（Fredrik Ullén）與同事利用DTI來研究職業(yè)鋼琴家的腦部，發(fā)現(xiàn)職業(yè)鋼琴家的某些白質(zhì)區(qū)遠(yuǎn)比非音樂家來得發(fā)達(dá)，而這些白質(zhì)區(qū)所連結(jié)的大腦皮質(zhì)部位，是那些協(xié)調(diào)手指運(yùn)動(dòng)的重要腦區(qū)，以及與創(chuàng)造音樂有關(guān)的其他認(rèn)知腦區(qū)。烏蘭還發(fā)現(xiàn)，每日練琴時(shí)間越長(zhǎng)的鋼琴家，這些白質(zhì)束的DTI訊號(hào)就越強(qiáng)，軸突髓鞘越厚越緊密。
辛辛那提兒童醫(yī)院的神經(jīng)科學(xué)家許密得霍斯特（Vincent J. Schmithorst）進(jìn)行的另一項(xiàng)DTI研究似乎也與上述研究相呼應(yīng)。他比較5~18歲孩童的白質(zhì)之后，發(fā)現(xiàn)高度發(fā)展的白質(zhì)構(gòu)造與高IQ有直接關(guān)系。
烏蘭的研究還有另一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)：越早學(xué)習(xí)樂器的人，整個(gè)腦子的白質(zhì)構(gòu)造越是高度發(fā)展。青春期之后才學(xué)習(xí)樂器的人，只會(huì)增加前腦白質(zhì)的發(fā)育程度，因?yàn)橹皇Ｇ澳X還在形成髓鞘。這個(gè)發(fā)現(xiàn)意味著，在某種程度上，神經(jīng)纖維的髓鞘絕緣，限定了學(xué)習(xí)新技巧的年齡，這是進(jìn)行或起瑪是輕易進(jìn)行某種學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)之窗或關(guān)鍵期。
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