膜內(nèi)負(fù)電位必須去極化到某一臨界值時(shí),才能在整段膜引發(fā)一次動(dòng)作電位,這個(gè)臨界值大約比正常靜息電位的絕對(duì)值小10~20mV,稱為閾電位。例如,巨大神經(jīng)軸突的靜息電位為-70mV,它的閾電位約為-55mV。這不是由于小于閾電位的去極化不引起GNa的增加,實(shí)際情況是這時(shí)也有一定數(shù)目的Na+通道開放,但由于膜對(duì)K+的通透性仍大于Na+,因而少量的Na+內(nèi)流及其對(duì)膜內(nèi)電位的影響隨即被K+的外流所抵消,因而去極化不能繼續(xù)發(fā)展下去,不能形成動(dòng)作電位。只有當(dāng)外來刺激引起的去極化達(dá)到閾電位水平時(shí),由于較多量Na+通道的開放造成了膜內(nèi)電位較大的去極化,而此去極化已不再能被K+外流所抵消,因而能進(jìn)一步加大膜中Na+通道開放的機(jī)率,結(jié)果又使更多Na+內(nèi)流增加而造成膜內(nèi)進(jìn)一步的去極化,如此反復(fù)促進(jìn),就形成一種正反饋的過程,稱為再生性循環(huán),其結(jié)果使膜內(nèi)去極化迅速發(fā)展,形成動(dòng)作電位陡峭的升支,直至膜內(nèi)電位上升到近于Na+平衡電位的水平。由此可見,閾電位不是單一通道的屬性,而是在一段膜上能使Na+通道開放的數(shù)目足以引起上面描述的再生性循環(huán)出現(xiàn)的膜內(nèi)去極化的臨界水平。由此也不難理解,只要刺激大于能引起再生性循環(huán)的水平,膜內(nèi)去極化速度就不再?zèng)Q定于原刺激的大??;整個(gè)動(dòng)作電位上升支的幅度也只決定于原來靜息電位的值和膜內(nèi)外的Na+濃度差,而與引起此次動(dòng)作電位的刺激大小無關(guān)。此即動(dòng)作電位所以能表現(xiàn)“全或無”現(xiàn)象的機(jī)制。
閾電位是用膜本身去極化的臨界值來描述動(dòng)作電位的產(chǎn)生條件。所謂閾強(qiáng)度,是作用于標(biāo)本時(shí)能使膜的靜息電位去極化到閾電位的外加刺激的強(qiáng)度;這就是閾強(qiáng)度和閾電位在概念上的區(qū)別。
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